關注塑料在醫療假肢中的應用
????????12月3日是國際殘疾人日，根據統計，目前全球共有約6.5億殘疾人，約占世界人口總數的10%。在這部分人群中，肢殘人士通常渴望通過移植或使用假肢來實現生活和外貌的正常化，在科學技術和醫療水平不斷提升的當下，對于假肢的制作和功能化等方面，也越來越顯示出科技帶來的力量。
????????在涉及材料上，再生塑料的應用令假肢除了幫助肢殘人士實現生活正常化之外多了一層環保意味。在國外一項名為Circleg Project的公益項目中，使用了再生塑料來制作低成本的假肢(下肢)，為并不富裕的肢殘人士帶來福音。
????????通常這些地區往往因為沖突而產生較多的殘疾人口，并且由于經濟發展欠佳，也多扮演著世界資源回收處理最后一站的角色。通過回收當地豐富的廢塑料資源(主要由聚丙烯材料制作)，經過添加玻璃纖維來增強其物理性能，令其達到假肢下肢材料強度的要求。經過加工制成的Circleg假肢零件，經過簡易組裝即可使用。
????????據悉，通過這種方式制作的假肢材料成本降低約達50%，制作技術基于欠發達國家的國情和回收制造能力出發，通過注塑或擠出方法進行制作，同時也極大地保證了假肢的功能和便利性。比如在下蹲、跪坐等姿態下，假肢關節可以在一定范圍內進行活動，并帶有關節保護機制，保證零件較少受到灰塵入侵;特殊構造的膝關節部件能夠令用戶在行走時免受磕絆的煩惱;顏色定制化更具人性等等。
????????同樣的，來自德蒙福特大學的Karthikeyan Kandan博士也給出了一種基于再生塑料進行制作假肢部件的可行性方案。他使用回收的塑料水瓶進行研磨紡絲，經過加熱并模塑成假肢接受腔。報道稱，通常高質量的假肢接受腔的花費達到5000英鎊，而這種工藝之下制成的接受腔成本大約僅在10英鎊左右。
????????Kandan博士在印度尋找了兩名志愿者進行嘗試，根據反饋，該接受腔重量更輕，便于行走，并且較為透氣，在氣候炎熱的印度使用體驗感比較理想。Kandan博士表示，這一舉措將有助于恢復中低收入國家肢殘人士的行走能力，還將有望對公共健康和福利起到積極的影響。
????????而在高端材料設計方面，熱塑性碳纖維材料、3D打印技術等也正成為假肢制作領域的新成員。比如碳纖維復合材料具有強度高、質量輕的特點，在許多膝關節的殼體及假腳腳芯中都有使用，其表現出的理想的能量儲存與釋放性能，使得不少運動型假腳都使用的這類材料。類似應用的還有碳纖維人工韌帶，除了具備上述優點還表現出良好的生物相容性。
????????除此之外，聚醚醚酮作為一種熱塑性碳纖維增強復合材料，不僅在體外細胞培養、體內軟組織及對骨組織方面具有良好的生物相容性，在醫用3D打印植入物表現也十分亮眼，比如骨骼修復材料、手術支架等，與傳統方法中使用的陶瓷材料、金屬材料相比，更耐久、安全、友好。
